コンビニやスーパー、自動販売機だけでなく、ECサイトなどでも手軽に購入できるようになった炭酸水。

より身近になったのはうれしい反面、「なんとなく目についたものを飲んでいる」という方が多いのでは。「この炭酸水のここが好き」と自信をもって言える方が増えてくれればいいなあ、と思います！

「炭酸水は何を基準に選んだらいいの？」という疑問に、水の専門家がお答えします。

炭酸水の種類や選び方、おすすめ商品について解説しますので、ぜひ参考にしてみてください。

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まずはプロおすすめ、炭酸水4選

▼ 歴史を紹介する公式動画がこちら（日本語 自動翻訳を設定してご視聴ください）

炭酸水の違い、天然水・純水の2種類

炭酸水には分類できるポイントがいくつかあるのですが、まずは、もっとも重要な水の違いについて解説します。

① 天然水がベースの炭酸水｜自然のミネラルを含む

一般的なミネラルウォーターを例にあげると、「い・ろ・は・す（コカ・コーラ）」や「サントリー天然水（サントリー）」などの、最低限の殺菌工程だけを経て採水地からそのままボトリングされたものが「天然水」です。

自然の湧き水にはミネラル（カルシウム、マグネシウム、ナトリウムなど）が含まれています。そうした天然のお水に炭酸ガスを加えたもの、または自然の炭酸ガスを含んだものを指します。

② 純水がベースの炭酸水｜一般的にはミネラルを含まない

ウォーターサーバーや赤ちゃん向けの飲み水としても見かけることの多い「純水」。とくにウォーターサーバーなどでは、特殊なフィルターを使って不純物などを除去した「RO水」と呼ばれる純水を使用しているものが多いです。

また、スーパーなどで見かける「お水の販売機」でも、ものによりけりですが純水のものがあります。このように身近にあり、親しまれている純水に炭酸ガスを足したものが、純水をベースにした炭酸水です。

ただし中には、天然水をろ過して純水にしたものもあります。もともと含まれていたミネラルも除去しているため、天然水とは性質が異なる点に注意しましょう。

▼ 天然水をろ過して純水に加工している商品の例

ほかにも、純水ベースの炭酸水に人工のミネラルを添加したものもあり、天然水ベースの炭酸水だけがミネラル入りというわけではありません。

炭酸ガスの強さ、強炭酸・微炭酸の違い

ガス圧の強さで炭酸水を分けた場合、炭酸の強さをうりにした「強炭酸」タイプと、炭酸の強さをうたわない「微炭酸」タイプの2種類があります。

① 強炭酸｜刺激や爽快感を求める方向け

強炭酸水には爽快感があり、強い刺激を得られる点が魅力です。ハイボールなどの割り材としてなら、炭酸が強い方が好まれるのもよくわかります。ただ一方で、「炭酸が強い、弱いだけが絶対的な価値基準にはならないでほしい」というのが私の考えです。

強炭酸の商品自体を否定しませんが、日本の市場では「うちの炭酸水こそ一番強い！」と主張するような商品が数多く流通し、まるで「強炭酸水 最強決定戦」を繰り広げているかのような状況には疑問を感じています。

ヨーロッパではお水こそが重視される傾向にありますが、同じようにベースのお水がどういったものかに多くの方が思いを巡らせてほしいと考えるひとりです。

▼ 国内メーカーによる人気の高い強炭酸水

純水ベースで、ミネラルを添加している「アイシー・スパーク（コカ・コーラ）」は、独自の「冷却スパーク技術」によりブランド史上最強（参照：コカ・コーラ公式）の強炭酸をうたい、爽快感や冷涼感をうりにしています。

また、「天然水スパークリング（サントリー）」は、その名の通り天然水ベースの強炭酸水。刺激感をより感じやすいように、ボトルデザインにまでこだわっているのが特徴的です。

ほかにも、炭酸水の先駆け「ウィルキンソン（アサヒ飲料）」は国内で市場シェアトップを誇ります（ウレコン/True Data）。

▼ 強炭酸水の愉しみ方

強炭酸を好む方は、冷やして飲む方が炭酸ガスをより強く感じられます。一般的にバランスがよく美味しいとされる温度は10～12℃くらいです。

冷蔵庫で保管する場合、一般的な冷蔵室や野菜室の温度はそれよりも低い3〜8℃程度（参照：パナソニック公式）。「もっと強く炭酸を感じたい」方は、冷蔵室や野菜室などでキンキンに冷やすのがよいでしょう。

② 微炭酸タイプ｜ほどよい炭酸ガスを好む方向け

個人的に応援したい気持ちになるのが、炭酸が強くない炭酸水です。炭酸の強さは炭酸水を測る基準のひとつでしかありません。「強すぎない炭酸水が好き」「微炭酸が好み」という方も愉しめるのが炭酸水の魅力です。

炭酸が強くない微炭酸タイプはヨーロッパの商品に多くあります。銘柄が減ってきている中で、ほどよい炭酸を味わえるのは「サンブノワ（フランス）」です。

炭酸ガスの違い、天然と人工の2種類

炭酸水に含まれる炭酸ガスの違いについても押さえておきましょう。

① 天然の炭酸ガス｜限られた場所で採水される

天然の炭酸ガスを含む天然炭酸水というものがあります。これは炭酸ガスが含まれる地層を通ったお水が炭酸水になり、それを採水したものです。国内に水源は2ヶ所ほどしかありませんが、海外には天然炭酸水が湧く水源や泉がいくつもあります。

銘柄でいえば、「ペリエ（フランス）」や「ゲロルシュタイナー（ドイツ）」が有名です。国内の水源地で採水された天然炭酸水としては、福島県や大分県のものがあります。

② 人工の炭酸ガス｜天然と味わいに大きな差はなし

人工の炭酸ガスを含む炭酸水とは、「お水に炭酸ガスを加えたもの」を指し、国内の銘柄ほとんどがこちら。ヨーロッパ産にも多くあり、中でもよく知られているのが「サンペレグリノ（イタリア）」です。

「天然と人工の炭酸ガスに差はあるの？」とよく聞かれますが、実は味わいにそこまで大きな違いはないです。そのため、天然炭酸水が上で人工の炭酸水が下、という考え方は正しくないと考えます。

容器に注目、味や炭酸の強さに影響

炭酸水の容器には「ビン」「ペットボトル」「缶」の3種類があります。

▼ ビン｜味や炭酸の強さにこだわるなら

少し値段は高めですが、お水の味だけでなく炭酸ガスの強さでもビン入りがもっともよいです。同じ銘柄でも容器の違いで味や炭酸の違いを実感できることでしょう。ぜひ試してみてください。

▼ ペットボトル｜安価な商品に多く、選びやすい

ペットボトルは安価で入手しやすく、事実上のファーストチョイスになるかと思います。保管の環境や時間経過によってガスは抜けていくので、なるべく早めに飲むのがおすすめです。

▼ 缶｜割り材として使用するなら

缶入りのものは炭酸ガスが強くても、容器の金属臭がお水に移ることがあります。

カクテルやチューハイなどの割り材として選ぶならそこまで気にする必要はないとしても、そのまま飲むのであれば、ビン入りかペットボトル入りの炭酸水をおすすめします。

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