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最近、ARやVR、MRという言葉をよく耳にするようになった。しかし、似たような言葉のように感じて、その違いについてイマイチよくわからないという方もいるのではないだろうか？これから話題になると考えられるAR（Augmented Reality、拡張現実）について理解を深めてみよう。
AR（Augmented Reality、拡張現実）とは？
ARは、現状スマートフォンが主なデバイスだ。それだけに多くの人が気軽に使用することができるというメリットがある。だからこそ、AR関連のアプリケーションがより増えることが予想されている。ARの代表的なアプリケーションについては後ほど紹介しよう。
VR（Virtual Reality、仮想現実）との違いは？
ARとVRの違いは、メインになる環境が現実世界か否かになる。ARは現実世界がメインだが、VRは現実世界から完全に切り離されたバーチャル（デジタル）な世界がメインになる。VRの方が現実世界がメインになっていないため、自由に表現することができるということが言えるだろう。
しかし、VRの世界を楽しむには専用のデバイスが必要だ。簡易的に楽しめるものもあるが、VRの解像度が落ちてしまい、魅力が半減してしまう可能性がある。
MR（Mixed Reality、複合現実）とは何が違う
ARと似たような言葉でMR（Mixed Reality、複合現実）というものがある。MRもARと同様に現実世界がベースになっているのは同じだが、MRの方がバーチャル空間をよりリッチに表現することができる。
ARを使った主な製品やサービス
ARを活用したサービスにはどのようなものがあるのだろうか。ここでは、2つの例を取り上げよう。
ARを用いて、部屋に実際の大きさの家具を設置して、購入を検討することができるのだ。ゆくゆくは、お店に行かなくても家具が買える時代になるかもしれない。
ARCoreも、ARKitとできることはほぼ同じだ。実際にARCoreを活用するとどんなことができるかは、Googleが公開したコンセプトビデオを見るとわかりやすい。
今後のARの可能性
ARとVR、MRとの違いやARアプリやサービス例について紹介した。「ポケモンGo」などを通じて知らない間にARアプリに触れていたという人も少なくないのではないだろうか。現実世界とつながるARアプリは、今後私たちにとってより身近な存在になるだろう。
現在はARを利用できるデバイスが限られているが、今後そのデバイスが進化すれば、もっと活用されるシーンが増えるかもしれない。AR専用アプリをより多くの人が利用するという可能性もあるだろう。今後もARに注目だ。
