ここ数年で在宅ワークが一気に普及し、価格が手頃な家庭用プリンターの需要が増えています。とはいえ、ただ商品の値段だけを見て安価なプリンターを手に入れても、用途にあわない場合があります。

フルカラーの資料作成や写真の印刷もしたいのに、文字印刷やモノクロ印刷しかできないモデルを選んでも不満が残るだけでしょう。そこで今回は、低価格帯のプリンターの選び方から、おすすめ商品まで詳しく解説します。

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おすすめ・人気商品をまずは一覧で

プリンターは主に2種類

市販されているプリンターの印刷方式には、大きく分けてインクジェットとレーザーの2種類があります。

▼インクジェット：カラー印刷に強く、価格は安めで家庭向け

▼レーザー：印刷スピードや文字印刷に優れ、大型かつ価格は高めでビジネス向け

インクジェットが紙にインクを吹き付けるのに対し、レーザーはトナー（粉）を熱で紙に圧着します。

いわゆるコピー用紙のような、ビジネスで一般的に使われている紙であれば、どちらの印刷方式でも問題なく使えるのですが、写真用紙や耐水紙などの特殊な紙は、どちらか一方の専用紙となっていることがあります。

具体的には、レーザーは印刷時に熱を持つため、熱に弱いコーティングをした紙だと、綺麗に印刷できなくなるといったことがあります。

安いプリンターの選び方、5つのポイント

① 機能を絞る｜FAX、コピー、スキャン、カラー印刷は必要？

プリンターの価格を安く抑えるにあたり、もっとも有効な手段は「機能を絞ること」です。

FAX、コピー、スキャンといった機能が搭載されているモデルも多いですが、自宅に電話回線がない場合、または1つしかなく、それをFAXに使えない場合、FAX機能は必要ありません。

コピーやスキャン機能も使う機会がないなら、印刷だけの単機能に絞りましょう。さらに、カラーの資料や写真を印刷せず、もっぱら文書だけを印刷するなら、白黒のみのモノクロプリンターを選べば、いっそうのコストダウンが図れます。

② インクの種類｜写真向きの染料か、文書向きの顔料か

インクジェット式のプリンターに使われるインクには、「染料」と「顔料」の2種類があります。

• 染料インク：発色がよく写真印刷向き
• 顔料インク：くっきり見やすく文字印刷向き

プロ仕様の高精細プリンターにも顔料インクを採用しているものがあるので、一概には言えませんが、基本的には写真印刷の鮮明さを重視するなら染料インク、文書の読みやすさを重視するなら顔料インク搭載のプリンターを選ぶとよいでしょう。

③ インクの色数｜基本は4色、画質重視なら5色以上

写真印刷やフルカラー印刷の仕上がりを重視するなら、「インクの色数」をチェックしましょう。インクジェット式プリンターのインクの基本的な構成は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック（CMYKとも表記されます）の4色です。

この4色で白や特色（金や蛍光色など）を除いたあらゆる色を再現するのですが、これ以外にライトシアン、ライトマゼンタ、ライトグレーといった中間色のインクが搭載されていると、色の再現性が高まります。

④ インク形式｜大量印刷はインクタンクがお得

本体価格だけを意識していると、見落としがちなのが「印刷コスト」です。

最近のインクジェット式プリンターには、インクが切れるとカートリッジごと交換するタイプと、プリンター本体に備え付けられたインクタンクに直接インクを補充するタイプがあります。

プリンターの本体価格はカートリッジタイプが安く、印刷コストはインクタンクタイプが安い傾向にあります。

大量に印刷する人は、本体価格が多少高くてもインクタンクタイプを選んだほうが、最終的にはトータルコストが安くなるでしょう。

⑤ 給紙方法｜厚紙印刷は背面トレイが便利

プリンターの給紙方法には、大きく分けてカセット式の「フロントトレイ」と「背面トレイ」の2種類があります。

フロントトレイは、大量に用紙をセットしておけるので印刷できる枚数が多く、給紙の頻度が少なく済みます。

用紙を交換する際はカセットを引き出す手間がかかりますが、プリンター後部のスペースを広く取る必要がないのがメリットです。

背面トレイは、用紙交換のときに用紙を置いてガイド位置を調節するだけで済むので、普通紙のほかにハガキや写真など、用紙を頻繁に取り換える人におすすめです。

また、フロントトレイよりも厚い紙に対応しやすく、ちょっと特殊な厚手の紙や封筒の印刷にも適しています。

筆者が選ぶ、手頃な価格のプリンター4選

編集部より）この章の商品は、2022年5月に選定いただきました

「G1310の特長」を紹介する公式動画がこちら

〈編集部PICK UP〉手頃な価格のプリンター7選

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