旅行や出張に欠かせないアイテムと言えるスーツケース。サイズや種類も豊富なため、いざ購入するとなると選択に迷う方も多いでしょう。軽さ・丈夫さ・機能性はもちろん、おしゃれさも妥協せず選びたいところです。

そこで、今回は添乗員としてさまざまな場所でスーツケースを使用してきた私が、失敗しないスーツケースの選び方や、旅するのが楽しくなるおすすめモデルをズバリ解説します。

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ハードタイプか、ソフトタイプか

スーツケースは素材によって、主にハードタイプとソフトタイプの2種類に分けられます。

強度を重視するのならばハードタイプを、軽さや容量の柔軟性を重視するならソフトタイプを選ぶのが一般的です。

ハードタイプ｜頑丈なつくりで衝撃に強い

ハードタイプといっても素材はさまざま。中でも最もおすすめなのは、強度と軽さに優れたポリカーボネートです。

ほかに、ポリプロピレンもプラスチック素材の中では軽量で強度が高く、価格を抑えたい場合に適しています。アルミニウム合金は重くなりがちですが、強度に優れていて、独特の鈍い光沢感などもあり根強いファンが多い素材です。

ボディに耐水性があるため、雨の日に使いやすいのも魅力です。

ソフトタイプ｜素材が柔らかく、軽量で伸縮性がある

ソフトタイプには、ポリエステルやナイロンといった素材が使われています。強度や耐水性はハードタイプに劣りますが、機内に持ち込むなら、軽量で持ち運びやすいソフトタイプも良い選択肢です。伸縮性があるので、多少荷物が増えても詰め込みやすいというメリットがあります。

スーツケースの選び方、7つのポイント

① 容量｜1日あたり10Lが目安、宿泊日数に応じて選ぶ

まず、必要な容量（大きさ）を決めます。1日あたりの容量は10Lが目安です。日帰り〜3泊程度なら30〜40L（S・機内持ち込みサイズ）、1週間前後なら60〜80L（Mサイズ）、10日以上なら90〜100L（Lサイズ）となります。

② キャスター｜2輪か4輪か、安定感に違い

キャスター（車輪）はスーツケースの動かしやすさに直結する重要な部分です。数や構造によって、安定感や扱いやすさが変わります。

スーツケースのキャスターは基本的に、2輪と4輪の2種類です。2輪だと揺れる電車内でも転がらずに自立するのが便利な半面、方向転換の際にバランスを崩しやすいというデメリットがあります。

4輪は電車内などで動きがちですが、引いているときの安定感や走行性に優れています。引くだけでなく押して走行できるため、街中での移動や荷物が多い場合には4輪がおすすめです。

ほかにも、下記のポイントをできるだけおさえたものを選ぶと良いでしょう。

▼ダブルホイール

1つのキャスターに2つのタイヤが合わさっているダブルホイールの場合、シングルタイヤよりも多少重めですが安定感があります。石畳のような凸凹の多い路面でも、比較的スムーズに走行することが可能です。

▼360度回転

360度どちらの方向にも回転するタイプであれば、方向転換がラクにできるため、ストレスなく扱うことができるでしょう。

▼静音設計など

クッション素材やスプリングを仕込んで衝撃を吸収したり、潤滑油が注入されていたりする静音設計のキャスターがおすすめです。

また、世界的にも評価されている日本の日乃本錠前製のキャスターであれば、強度と品質に優れているため、より安心して使えます。

③ 開閉部｜防犯性ならフレーム、耐久性ならファスナー

ハードタイプのスーツケースには、フレームとファスナーの2種類の開閉方法があります。

フレームタイプはファスナーに比べて堅固なつくりのため、セキュリティー面で優れています。ただし、荷物を詰め込んで無理やり閉めたり、過度な負荷をかけたりすると、金具の部分などが破損する恐れがあるので注意が必要です。

ファスナータイプは、フレームよりも圧倒的に軽量です。切り裂き対策などセキュリティー面でやや劣るものの、最近では丈夫な素材のファスナーも多いのでさほど気にする必要はないでしょう。

また、伸縮性があるため開閉時に負荷がかかりにくく、耐久性が高いと言えます。ただし、安価すぎる外国製ファスナーなどは、滑りが悪く壊れやすい場合も。日本のYKK製など、安心できる品質のものかどうか要チェックです。

④ 開閉方法｜両面開きは整理しやすい、片面開きは省スペース

スーツケースは両面開きか片面開きかによっても、使いやすさに違いが出てきます。

両面開きは中央から両側に開く仕組みで、ハードタイプのスーツケースに多く採用されています。2か所に収納スペースが分かれているため、整理しやすく取り出しもスムーズです。ただ、閉めるときに荷物が落ちてくる、開けたときにスペースをとる、などのデメリットがあります。

片面開き（フロントオープン）は、深さがあるので底の荷物が取り出しづらい場合もありますが、両面と比べて開けたときのスペースが半分で済みます。前面がフタのように開く仕組みのため、狭いホテルや空港などでの急な出し入れも簡単です。

⑤ キャリーバー｜高さを多段階調節できると安心

キャリーバーは、自分の身長や腕の長さに合った高さに調節できるかが重要です。

実際に店舗でハンドルを伸ばしてみるのがおすすめですが、できない場合は、多段階調節が可能なものにしておくと良いでしょう。ぐらつきが無いか、段階の切り替えがスムーズかもポイントです。

⑥ デザイン｜個性的なものはロストバゲージ対策にも

機能だけではなくデザインも気に入ったものであれば、より旅が楽しくなります。個性が出せれば空港などでも見分けやすいため、取り間違いやロストバゲージ（荷物の紛失）対策にも効果があります。

欧米ブランドやハイブランドのものには洗練されたデザインが多く、素材としては、アルミ製はおしゃれなスーツケースが多い傾向があります。

⑦ 価格｜破損しても納得できるものを

運搬時の破損は運でもあるため、高価だからといって壊れないわけではありません。実際には10万円以上のものが1回の旅行で破損したり、2〜3万円程度のものが10年以上使えたりといったこともあります。

Mサイズを例にとると、品質のしっかりしたものを求めるなら3万円前後〜5万円程度がベストな価格帯。より細かい部分にこだわりたい、ブランドの高級感が欲しいといった場合には、6万〜10万円以上のものを選んでも良いでしょう。

あると便利！プラスαの機能

容量を増やせる拡張機能（エキスパンダブル）

奥行き（マチ幅）を拡張して容量が増やせる機能。旅先で荷物が増えたり、逆に食べ物や渡航先で渡すお土産などを出して荷物が減ったりした場合に、マチ幅を変えられて便利です。

中には30%以上増量できるモデルもあり、2サイズを持っているかのように融通が利くのでコスパにも優れています。また、拡張部分が撥水加工になっていれば、急な雨でも安心です。

転がっていくのを防ぐキャスターストッパー

揺れる車内などで4輪キャスターのスーツケースが勝手に転がっていくのを防ぐ機能。ワンタッチでキャスターをロックでき、電車やバスで常にスーツケースを押さえておく必要がありません。

スーツケースに荷物がかけられるフック

スーツケースを持った状態で買い物をして袋が増えた場合などに、荷物をかけられると便利です。側面にフックがついていたり、キャリーバー部分にフックやカラビナがかけられたりすれば重宝します。

続いては、筆者が選ぶスーツケース7選

▼「innovatorスーツケース ワイドキャリー INV111」を紹介する公式動画がこちら

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