暑い夏には水遊びがぴったり！でも、レジャープールはお金がかかるし、暑いなか出かけるのも大変、という方におすすめしたいのがビニールプールです。自宅で手軽にプール遊びが楽しめます。

ひと口にビニールプールと言っても、子ども1〜2人に適した小さなものから、大人も一緒に遊べる大型タイプまでさまざまな種類があり、選ぶのに迷いますよね。

そこでこの記事では、子育て支援でビニールプールの選び方や注意点、おすすめ商品について詳しくご紹介します。

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ビニールプールの選び方、6つのポイント

① 形｜設置場所やスペースにあわせて選ぶ

大きく分けて丸型と四角型があります。好みで選んでいいのですが、ベランダなどで使用する場合、丸型だとデッドスペースが生じやすくなります。ベランダに設置する場合や、壁に沿って置くことがある場合は、スペースを有効に使える四角型がおすすめです。

② 大きさ｜使用する水の量や壁の高さに注意

全長が1mほどの小さなものから4mを超える大きなものまで、いろいろなサイズがあります。大きければ大きいほど大胆な遊び方ができますが、大きさに比例して当然使用する水の量も増え、水道代がかかり、管理や片付けも大変になります。

また、大きなプールは高さもあるため、子どもは出入りに苦労することも。子どもの年齢など、家庭の条件にあった大きさのものを選びましょう。保管場所に困らないよう、使わないときにどれだけコンパクトになるかもチェックしておくことをおすすめします。

③ 遊具などのしかけ｜使わず取り外すことも多い

滑り台、シャワー、バスケットゴールといった遊具がついているものは、遊び方が広がり、子どもも喜びます。しかし私が見聞きした中では、水そのものの魅力には勝てず、遊具で遊ぶのは最初だけで、水遊びの邪魔になるケースが多くあります。

滑り台は楽しい遊具のひとつですが、自分の足でこぐようにしないと滑らないものが多く、ほとんど使わなくなることも。日よけの屋根がついているものもありますが、プールを覆う部分は一部しかなく、遊ぶ子どもには圧迫感があり、わざわざ屋根のないところで遊ぶ子どももいます。

遊具がついたビニールプールを選ぶ場合は、邪魔になったときに取り外せるタイプがおすすめです。

④ 空気入れ｜電動ポンプなら短時間でラクに

ビニールプールの準備で大変なのが空気入れです。以前は、足で空気を入れる手動ポンプが主流でしたが、近年は自動で空気を入れる電動ポンプがついているものが多くなりました。

手動と電動では、労力・時間ともに雲泥の差が生じるので、断然電動ポンプをおすすめします。別売りの場合でも、2千〜3千円で購入できます。

⑤ 材質｜耐熱性に優れた頑丈な素材か

ビニールプールと呼ばれるように、材質はそのほとんどがビニール系でできています。安価な商品の中には、屋外の高温に耐えられず、劣化してすぐに破けたり穴が開いたりするものもあるので注意が必要です。

特殊なビニール素材を使い、耐熱性に優れた頑丈なプールも多くあります。商品を選ぶ際には、説明をよく読み、どのような素材が使われているのかチェックすることをおすすめします。

⑥底面｜クッション性や栓の使いやすさ

プールの底面がビニール1枚ではなく、クッション仕様になっているものは、プールの下に小石があっても気持ちよく遊べます。

ほか、水を抜く栓がプールの底の裏側にあるものなら「抜きやすいところにあるか」、プール内にあるものなら「子どもが誤って抜かない工夫があるか」が要チェックポイントです。

ビニールプールを楽しむ遊びのアイデア

浮き輪やビーチボールで浮かんで遊ぶ

ビニールプールでの必須アイテムのひとつは浮き輪です。浮き輪に入ってプールの中で気持ちよくプカプカ浮かぶ・・・子どもにとって、これこそがプール遊びの醍醐味で、至福のひと時になります。ビーチボールを持って浮かぶのも喜びます。

浮き輪などに乗って水に浮かぶには、ある程度の深さが必要なため、子どもの年齢にもよりますが、水深40cm以上を確保できるものをおすすめします。　

上からホースシャワーで水浴び

シャワーのようにして水が出るしかけのあるプールは人気ですが、勢いが弱いものが多く、物足りなく感じる子どももいます。おすすめは、ホースの先をつまんで空に向け、子どもにかかるようにしたホースシャワー。水の勢いも狙うところも自由に調節でき、楽しい親子のコミュニケーションにもなります。

魚型の醤油差しなど家にあるものを活用

プールの中に、お刺身についているような魚型の醤油差しをたくさん浮かべ、軽量スプーンなどを使って金魚すくいごっこをするのも子どもは喜びます。ただし、3歳未満の子どもは飲み込む恐れがあるので避けましょう。

そのほか、水鉄砲、子ども用のバケツや洗面器など、お風呂遊びに使っているものはすべてプール遊びにも使えます。お風呂で使うときとはまた違う楽しさがあり、子どもも大喜びで遊びます。

室内での簡単な水遊びにも使える

ビニールプールを室内に置き、その中にウォーターテーブルなどのおもちゃを入れて、簡単な水遊びを楽しむという方法もおすすめです。子どもはいつもと違う場所と雰囲気で水遊びができることに喜びます。水遊びをしても床が濡れにくいので親も安心です。

ビニールプールで遊ぶ際の注意点

水道の水は入れた直後は冷たく感じるものです。適温の湯をバケツに汲んで数杯入れたり、晴天ならすぐに入らず1時間そのままにしておいたりするだけでも、水温は1〜2度上がり温かくなります。

なお、プールの水は、1日でも放置するとその中で有害な細菌が増殖していきます。汚れていないように見えても、遊ぶたびに水替えをしてください。

プールに入る前は、軽く体を洗いましょう。ホースの水をシャワー代わりにする場合は、いきなり体にかけると冷たいので、足元からゆっくり上にかけていくようにします。プールから上がったあとは、風呂場でぬるめのシャワーを浴びると、とても気持ちいいですよ。

身体が水に浸かると体力を奪われ、子どもを疲れさせます。特に炎天下では、20〜30分に一度は日陰で休憩を取るようにしましょう。人工芝やシートの上でただ寝っ転がるだけでもOKです。

プールと言えば水の事故を思い浮かべる人も多くいると思いますが、プールサイドで走って転ぶ、プールの滑り台に立ってすべって落ちる、など「転ぶ」「落ちる」が原因の事故も多いので、十分気を付けてください。

0〜1歳の場合は「溺れる」事故が多くなります。子どもはわずか10cmの深さでも溺れる危険があります。下の画像のように、こんなに浅くても水の事故につながることがあるのです。

〈編集部PICK UP〉ビニールプール、人気メーカーの売れ筋商品

筆者が選ぶビニールプール5選

編集部より）こちらの章の商品は2022年8月に選定いただきました。

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