DTM（デスクトップ・ミュージック）に欠かせないツール、オーディオインターフェイス。楽曲制作をする方だけでなく、YouTubeやニコニコ生放送など、動画配信サイトでライブストリーミングを行う方にとっても必須ともいえる機材です。

今回は、オーディオインターフェイスを導入するメリットや選び方を楽器や音響機器の専門店・福山楽器センター（広島県福山市）の猶崎恵太さんにご監修いただき、解説します。

手頃な価格帯から、高機能モデルまで、人気商品をピックアップして紹介しますので、ぜひ参考にしてください。

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▼ オーディオ機器の役立つ情報を紹介

まずはプロおすすめ、オーディオインターフェイス8選

オーディオインターフェイスとは

オーディオインターフェイスとは、楽器の音や声などのアナログ信号をデジタル信号に変換してパソコンへ入力したり、逆にデジタル信号をアナログ信号に変換してスピーカーから出力したりするための機材です。

パソコンにもオーディオインターフェイスの機能が備わっているため、端子を合わせればマイクなどをパソコンに直接接続することで音を取り込むことは可能です。

しかし、パソコンは編集には便利なもののギターやマイクによる音源の入力に特化したデバイスではないので、音のクオリティが落ちてしまいます。クリエイティブな場面ではオーディオインターフェイスが必要になるのです。

オーディオインターフェイスを使う目的

オーディオインターフェイスが必要になる場面について、さらに掘り下げて解説していきます。

用途①：音楽制作

オーディオインターフェイスを通すことで、音の解像度を高く保ったまま録音可能。声や楽器の音が聞き分けやすくなり、編集作業もはかどります。

さらに重要なのが、楽器を演奏しながら録音する場合。オーディオインターフェイスを使用せず、MIDIキーボードなどでリアルタイム入力をすると、実際の演奏に比べ、再生される演奏音に遅延が発生する場合があります。「レイテンシ」と呼ばれる現象で、パソコン内部での処理に遅れが生じて発生します。

解像度の高い音が録音でき、遅延を抑えてモニタリングしながら演奏音を入力できるオーディオインターフェイスはDTMにとって不可欠な機材といえます。

用途②：ストリーミング配信

「歌ってみた」や「ゲーム実況」などのストリーミング配信でもオーディオインターフェイスは活躍します。「ループバック機能」付きモデルなら、PC上で鳴っている音とマイクの音をミックスして配信できます。

また、エフェクター搭載モデルなら、リアルタイムでエフェクトをかけられるため、表現の幅が広がります。

PCソフトを利用したエフェクトも可能ですが、遅延が生じることで、再生されるカラオケ音源とマイク音にズレが起きることがあります。オーディオインターフェイスでエフェクトをかける場合は、遅延がなく安心です。

また、ゲーム実況などの配信でもオーディオインターフェイスは大いに活躍します。コンプレッサー機能を使えば、音割れや、音量のバラツキを抑えてくれます。

オーディオインターフェイスの選び方

オーディオインターフェイスを選ぶポイントをご紹介します。

パソコンとの接続｜接続端子をチェック

パソコンとの接続はUSB接続やThunderbolt接続が一般的です。

接続方法1：USB接続

オーディオインターフェイスとパソコンを接続する方法として、主流なのはUSB接続です。USB端子はWindows・Macの多くに搭載されており、汎用性の高さが魅力。

さらに、USBは以下のように3種類の規格があります。

USBは、最新の規格ほど転送速度が速く、大量のデータを転送可能です。音声信号だけでなく高画質の映像信号まで転送できる規格もあります。

オーディオインターフェイス用に最も普及しているのは「USB2.0」です。

また、オーディオインターフェイス側のUSB規格がUSB3.0だったとしても、パソコンがUSB3.0に対応していなければ使用することができないので注意しましょう。

接続方法2：Thunderbolt接続

DTM用に使われているパソコンで多いのが、Apple製のMacです。Macでは以前、インテルと共同開発したFirewire（IEEE1394）を搭載したモデルが一般的でしたが、現在はそれに代わるThunderboltを搭載したモデルが一般的です。

オーディオインターフェイスの製品によっては、パソコンとの接続用にThunderbolt端子しか搭載していないモデルがあります。対応する規格に注意しましょう。

Thunderboltの規格には、Thunderbolt／Thunderbolt2／Thunderbolt3の3種類あり、接続するパソコンとオーディオインターフェイスで共通している必要があります。

使用するMacがどの規格のThunderbolt端子を搭載しているか確認しておきましょう。

Windows・Mac、対応するOSを確認

使っているパソコンのOSを確認して、オーディオインターフェイスを選びましょう。

Windowsの場合
Windowsでは「Windows 11」が最新バージョン（2021年10月リリース）です。Windows 11の64bit版であればWindows対応のオーディオインターフェイスを問題なく使用できるでしょう。

Macの場合
Macの最新OSはバージョン13の「macOS Ventura」（2022年10月リリース）です。FocusriteとBEHRINGERのオーディオインターフェイスは、最新OSへの対応状況が不明な場合があります。同社の製品を選択する場合は対応状況をメーカーサイトなどでご確認ください。

iOSの場合
仕様書にiOS対応と書かれているオーディオインターフェイスのみサポートしています。別途変換ケーブルが必要となることも。仕様書をご確認下さい。

Androidデバイスの場合
対応機種は限定的です。また、Androidの場合はOSのみならずデバイスの仕様により挙動が異なります。仕様書をご確認下さい。

音質｜サンプリングレートと量子化ビット数について

音質を数値で表した「サンプリングレート」と「量子化ビット数」も重要です。どちらも数値が高いほど情報量が多く、音質が高いと判断する目安になります。

仕事で使用する際は、クライアントからサンプリングレートの指定を受けることもあり、192kHz/24bitといった高いサンプリングレートに対応するオーディオインターフェイスがおすすめです。

ただしサンプリングレートが高くなるとファイル容量が大きくなり、システムの負荷も大きくなります。対応ソフトにも注意が必要です。

また、オーディオインターフェイスのサンプリングレート設定は基本的に上位互換です。96kHz対応のモデルを、192kHzで動作させることはできませんが、192kHz対応のモデルを44.1kHzに落として使用することは可能です。

高サンプリングレートを試して、システムの動作が追いつかないようであれば、サンプリングレートを落として使うこともできます。

サンプリングレートとは
音声信号を1秒間にサンプリング（記録）する回数。単位は「kHz」。CDは44.1kHz（44,100回/秒）で音を記録しています。

量子化ビット数とは
音声信号の振幅の大きさを何段階で表現するか示した数値。高いほどアナログ音源に忠実に再現できる。単位は「bit」。CDは16bit（2の16乗=65,536段階）で音を読み込んでいます。

機能性｜用途に合わせた機能を備えているか

用途にあった機能を備えているかも重要です。

▼ 音楽制作向け｜Hi-Zスイッチと+48Vファンタム電源

音楽制作に使用するためのオーディオインターフェイスを選ぶ際には、「Hi-Zスイッチ」と「+48Vファンタム電源」を備えているか確認しましょう。

Hi-Zスイッチとは
Hi-Zとは、ハイインピーダンスやハイゼットとも呼ばれ、インピーダンスの高い楽器にも対応する機能のことです。インピーダンスとは交流抵抗のことで、インピーダンスの高い楽器はHi-Z対応のオーディオインターフェイスでないと音がこもってしまったり、音が欠損したりする恐れがあります。

インピーダンスの高い楽器として代表的なのは、エレクトリックギターやエレクトリックベースです。これらの楽器を使用する予定がある場合は、Hi-Zスイッチの有無を必ず確認しましょう。

+48Vファンタム電源とは
コンデンサーマイクを使用するためには、+48Vファンタム電源が必須です。高音質で録音するためにコンデンサーマイクを使用したい場合は、＋48Vファンタム電源の有無を確認しておきましょう。

▼配信向け｜ループバック機能と内蔵エフェクト、ポン出し機能

配信向けにオーディオインターフェイスの導入を検討している方には、リアルタイムで音を重ねたり、エフェクトをかけたりといった機能があると表現の幅も広がります。注目したい2つの機能について紹介します。

ループバック機能とは
ループバック機能は、リアルタイムでデジタル音源とアナログ音源をミックスして配信するために必要な機能です。

例えば「歌ってみた」などの配信では、パソコンから再生するカラオケに合わせて、自分で歌う声をマイクで拾って両者をミックスさせて配信することになります。ループバック機能無しでパソコン内でその作業を行うと、歌声の変換に時間がかかり、遅延が発生することになってしまうのです。

内蔵エフェクトとは
エフェクターが内蔵されたオーディオインターフェイスであれば、ギター演奏や歌声にリアルタイムに効果を加えて配信することができます。

楽器の演奏や歌のためだけでなく、トーク配信をする方にも、別人の声に変えるエフェクトなどもあり、表現の幅を広げるのに役立ちます。

ポン出し機能とは
効果音をボタン一つで再生する機能。ポン出し機能を使えば配信中に「ピンポーン」や「ブッブー」といった効果音を鳴らすことができます。

入力端子｜端子の種類と数に注目

高機能なモデルは、入力端子の種類や数が豊富なため、一度にさまざまな音声を同時入力することが可能です。

ただ、1人や少人数で利用する場合は、入力端子の数は少なくても十分な場合が多いので、オーバースペックのモデルを高い料金で購入しないことが理想です。

用途を考えて、必要な入力端子とその数を知っておくと失敗がありません。また、入力端子の種類にも注意が必要です。

入力端子①：標準フォン端子
イメージとしてはヘッドフォン端子の大型版です。ギターやベースを接続する場合は標準フォン端子が搭載されている点と、Hi-Z対応である点の2つに注意しましょう。

入力端子②：キャノン端子
主にマイク接続のための端子です。コンデンサーマイクを使用する場合は+48Vファンタム電源に対応することを示す「+48V」などの表示があるか確認しましょう。

入力端子③：コンボジャック
標準フォンもキャノン端子もどちらも接続できる端子です。

DAW｜付属の音楽制作ソフトにも注目

音楽制作をする場合は、オーディオインターフェイスから入力された音声を編集するソフトが必要です。そうしたソフトは「DAW（Digital Audio Workstation：ディーエーダブリュー）」と呼ばれ、多くのオーディオインターフェイスに付属しています。

DAWはWindowsとMacの両方に対応していることが一般的ですが、中にはどちらかしか対応していないものもあるので注意しましょう。

さらに、64bitOSのみ対応というDAWもあるため、使用しているパソコンに対応しているか確認しましょう。

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