フルーティでスッキリとした味わい、飲みやすくておいしいと評判の獺祭（だっさい）。世界中で愛されている日本酒です。通販の日本酒ランキングでも上位に顔を出し、女性からの口コミもたくさん寄せられています。どうして人気があるのか気になりますね。

今回は獺祭の蔵元や造り方を紹介しながら、おいしさの秘密に迫ります。獺祭の種類と選び方、人気のおすすめ商品もご紹介するので、最初の1本を探す参考にしてください。すでに獺祭のおいしさを知っている人は、次の味がきっと見つかります。

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「獺祭」ってどんな日本酒？

名前の由来や酒造りへの思い、おいしさの秘密をご紹介します。

名前の由来と酒造りへの思い

獺祭の蔵元は、山口県岩国市周東町獺越（しゅうとうまちおそごえ）にある旭酒造です。獺越の「獺」は、カワウソのこと。カワウソには捕まえた魚を岸へ並べる習性があり、祭りのように見えることから獺祭とよばれます。地名の一文字と、カワウソの習性をかけて名付けられました。

獺祭にはカワウソの習性から転じて、詩文作成時に参考文献を広げておく意味もあります。日本文学に革命を起こしたといわれる明治の文豪、正岡子規は「獺祭書屋主人」と号しました。

旭酒造のキャッチフレーズは「酒造りは夢創り、拓こう日本酒新時代」で、酔うため売るためではなく味わう酒を提供しています。変革・革新のなかからより優れた日本酒造りがモットー。日本文学を革命した正岡子規と相通じるところがあり、獺祭と命名したともいわれます。

おいしさの秘密に迫ってみた

なぜ獺祭はおいしいのか、その秘密に迫りました。

だからおいしい！酒米は全て山田錦

日本酒の主原料は、酒造りに適した酒造好適米です。獺祭の原料となる酒造好適米は、すべて山田錦。質のいい香りと繊細な味わいが特徴で、酒造好適米の王様といわれています。

米粒自体と心白部分が大きく、酒米としては好都合です。心白とは、酒造好適米の白く見える中心部分のこと。デンプンが多く、雑味のもととなるタンパク質・脂質の含有量は少ないのが特徴です。心白を残して周りを削ると、雑味のない日本酒を作れます。

だからおいしい！こだわりの製造工程

獺祭の製造工程は、最大144時間におよぶ精米が終わった山田錦の洗米から、蒸米・麹造り・仕込み・上槽といった工程を経て出荷されます。

洗米

長時間の精米によって失われた山田錦の水分を、戻して洗米する工程です。水分含有率を0.3％以下で制御するため、機械は使えません。すべて手作業です。

蒸米

外側が硬く内側が柔らかい蒸しあがりにするため、伝統的な和釜の技法を採用しています。蒸しあがった米の掘り出しは、労力のかかる仕事です。

麹造り

麹造りは、最も大切な工程のひとつです。麹は酒米のデンプンを糖に変えて、微生物である酵母のアルコール発酵をうながします。麹の育ち具合で糖分量が異なり、発酵スピードにも影響を与える工程です。2昼夜半の間、一切機械は使わず4人の担当者が付きっきりで交代しながら麹を大切に育てます。

仕込み

発酵して酒を搾る前の状態、もろみを作る工程です。徹底した管理のもと、0.1℃の精度でコントロール。低温で長期的に、もろみを発酵させます。

上槽

もろみから酒を搾る工程です。商業ベースでは、日本初となる遠心分離機を導入。従来の加圧方法で混じりやすかった雑味が生じないので、米の香りやふくらみが活かせます。

瓶詰

出荷前の瓶詰めは、単純なように見えて意外と奥の深い工程です。着色や異臭の除去に有効な作業、炭素濾過を行いません。冷たいまま瓶詰めされた後で火当てと急冷却を行う、冷温瓶詰め方式を実施。日本酒の香りを逃さない技術が使われています。

日本酒 獺祭の選び方

獺祭はすべての日本酒が純米大吟醸です。精米歩合・仕込み時期・工程の違い・使う山田錦の等級で、完成品が違ってきます。

メインラインナップの精米歩合から選ぶ

酒米を削って、米の外周に多い雑味を取り除く作業が精米です。精米歩合とは、削った後の残りを表した割合。60％以下に削れば吟醸、50％以下が大吟醸のように、精米歩合によって酒のタイプが異なります。

ちなみに、食用米だと白米の精米歩合が約90％といわれています。大吟醸と表記できるのは精米歩合50％以下、米を半分以上削って製造するぜいたくなお酒です。

獺祭の精米歩合は45％・39％・23％の3種類と、精米歩合非公開の磨き その先へをあわせて4種類を展開中です。それぞれの特徴をみてみましょう。

精米歩合45％　獺祭初心者におすすめ

獺祭のスタンダード。獺祭初心者の人はまず、45％からの挑戦がおすすめです。山田錦の華やかな香りと、繊細な甘みが楽しめます。

精米歩合39％　これぞ純米大吟醸の味わい

華やかな香りと、蜂蜜を思わせる甘さが特徴。「さすが純米大吟醸！」と思わず唸る味わいです。加圧遠心分離機を使った遠心分離バージョンもあります。もろみから酒を搾るときに元来の香りやふくらみが壊されにくいので、さらに深い味わいです。

精米歩合23％　飲んだ後も最上級の余韻が続く

米の残りは23％のみ、極限まで磨きこんだ渾身の逸品。香り・味わいともに最上級の酒は、飲み込んだ後も余韻が長く続きます。遠心分離機使用の酒をブレンドしたバージョンや、独自手法で短時間の熱殺菌を実現した獺祭早田もラインナップしています。

精米歩合非公開　磨き その先へ

精米歩合23％を超える、旭酒造最高酒です。メーカーによると「23％の酒を1～2杯飲んだ後で飲んでみれば魅力が現れる」とのこと。720ml3万円以上と高額なものの、一度飲んでみたいと思わずにはいられない酒です。

新しい形　発酵のなかで生まれる変化を形に

発酵過程のなかで作り出されては消えていく酒。発酵のなかで生まれる様々な変化や粗さを表現し、洗練された複雑な味に仕上げます。新生獺祭として、45％と23％が商品化されました。

仕込み時期から選ぶ

季節限定商品として、毎年10月から翌年3月まで製造しているのが、温め酒と寒造早槽です。温め酒はアルコール度数を低めに抑え、人によっては独特に感じるお燗の香りを抑えています。寒造早槽は搾りたてならではの爽やかな生酒です。

スパークリングもあります

瓶内二次発酵という製法で作る、スパークリングタイプです。少し変わった獺祭を試したい人におすすめします。爽やかな炭酸が、獺祭のあたらしい魅力を引き出しています。

求めやすい価格なら等外品がおすすめ

スタンダードラインへの基準はみたさないものの、全国20府県にある山田錦生産農家を応援する思いから生まれたのが等外品シリーズです。「おいしい日本酒に仕上げる」と使命を掲げ、23％まで磨いた生酒や30％の等外米を使った酒もあります。

おいしい飲み方

おいしい日本酒だからこそ、よりおいし飲み方で楽しみたいもの。メーカーおすすめの、おいしい飲み方をご紹介します。

獺祭を飲む適温は？

純米大吟醸の獺祭は、基本冷やして飲むのがおすすめです。冷蔵庫に保管して、10～12℃程度にするとおいしく飲めます。少しずつ温度を変えて、自分だけの適温を探すのも楽しみのひとつです。

燗酒が好きな人は、季節限定商品の温め酒をおすすめします。45％の温め酒は50℃を少し超える程度、23％の温め酒は約50℃で飲むと最高です。

獺祭は、保存期間が長くても購入後1カ月以内がおいしく飲める目安です。開栓したらその日のうちに飲み切りましょう。余った場合は、冷蔵庫保管で1週間以内に飲んでください。

【種類別】日本酒獺祭のおすすめ10選！

名前の由来は、精米歩合45％からきています。中辛口な味わいですがほかの商品よりも心白部分が多いため、口に含んだときほんのり甘さを感じることも。のどごしはスッキリとしていて、香りは華やかな印象です。Amazon評価数1,000以上の人気商品、売れ筋NO,1と言えます。

開封後は1週間以内に飲むのがおすすめです。香りが広がりやすいため、ワイングラスに入れて楽しむ方法もあります。冷やして飲むのが最適ですが、グラスを両手で包んみ少し温めてください。ふんわりフルーティーな甘い香りが立ち上ります。

過去に販売終了した商品の精米歩合を45％へ変更し、再販されました。名の通り、お燗に特化しためずらしい純米大吟醸。10～3月の秋・冬にしか飲めない季節限定商品です。人によっては刺激を感じる、燗したときのにおいがほとんどありません。

やさしい口当たりは、熱燗に慣れていない方も親しめるおいしさです。より旨味を引き出すため、50℃強の少し熱めで燗しましょう。角がなくどこかホッとする味は、ついつい飲みすぎる傾向に。熱燗にすると酔いが早くまわるので、アルコール度数は14％と比較的低めに作られています。

獺祭エクソソームは、細胞内にある伝達物質のひとつです。毎日の健康づくりに役立てたいとの思いから開発を重ね、これまで残せなかった含有に成功しました。味わいは、今までの獺祭にないバランスのとれた絶妙な甘みと香りです。

精米歩合は45％と削る量は少ないですが、米の甘みが引き立ちます。近年はキレのよさがトレンドなものの、じっくり味わえる昔ながらの日本酒が好きな方におすすめです。酒蔵によると、60mlほどの少量を毎日飲んでほしいとのこと。健康作りの一環として、楽しく続けられるおいしさです。

材料は酒米と麹のみを使い、糖や炭酸の添加は一切行っていません。山田錦本来の甘みと香り、自然発酵によるドライな爽快さを活かすため、発酵期間と温度に細心の注意を払い作られました。

にごり酒の深い味わいと、天然炭酸のバランスはベストマッチ。女性や日本酒初心者にも大人気です。スパークリングをきっかけに、日本酒のおいしさにハマります。よく冷やして、ふらずに楽しんでください。うつくしい炭酸の泡が立ち上る見た目は、パーティーの乾杯酒にもピッタリです。

山田錦の持つ、上質な旨味を引き出しています。口に含んだ甘みの後に、シャープな味も楽しめます。飲むタイミングによってさまざまな表情をみせるため、とりこになる方も。Amazonではリピート買いしている方が見受けられます。

和洋どちらの食事とあわせても、料理の味を引き立てます。ソースやオイルをふんだんに使った料理では、なめらかな酸味が味を締めます。フランス料理の本場、パリでも高い評価を得ているお酒です。

通常の圧力と、メーカー独自の新システム遠心分離機により絞った2種類のお酒をブレンドしました。遠心分離機にかけて抽出した酒は中取りと呼ばれる一番品質のよいもので、もろみがもつ本来の香りやふくよかさが残ります。

ブレンドならではの、2種類のおいしさが共存したお酒です。立ち上る香りはメロンのように穏やかなフルーティさ、口に含むと旨味を感じます。のどごしは、キリリと酸がきいた淡麗。「もう1杯！」とついついお酒がすすみます。

遠心分離で酒を絞る前のもろみを繊細に再現し、通常の絞り方で濃厚に。特徴が違うお酒をブレンドして、バランスのとれた大吟醸に仕上げています。甘味・酸味・辛味・苦味と渋味の調和は、やみつきになる味です。香りやふくよかさを残した極上のお酒、品質に優れています。

遠心分離法は手間がかかるため、生産量が多くありません。レア度が高い商品なので、見つけたら即買いがおすすめです。限定酒に目がない、日本酒愛飲家へのプレゼントに適しています。

感謝と記した木箱入りバージョンで、特別な方へ贈るギフトにふさわしいお酒です。ありがとうの気持ちをそえた、父の日プレゼントにもピッタリ。いつもがんばっているお父さんに贈って、贅沢ななひとときをすごしてもらいましょう。

キャップを開けた瞬間から、いい香りがします。口に含むと鼻に抜ける芳醇さがたまりません。スッキリとしたのどごしと長い余韻が特徴の、おつまみ片手に晩酌を楽しめるお酒です。飲むほどに、心地よい酸味がクセになります。

農家たちと酒蔵の絆が生んだエコなお酒です。等外米は精米時に割れが生じやすいものの、優れた技術をもちいて23％まで磨き上げています。酒税法上では規格外で純米大吟醸を名乗れませんが、リーズナブルな価格がうれしいポイントです。

醸造したお酒は無ろ過のため、ひと味違う味わいです。品質を安定させる加熱処理を行っていない生酒で、おいしく飲める期間は1ヶ月ほど。購入後はすぐに冷蔵保存し、なるべく早く飲み切りましょう。

高級な価格帯に見合った味わい・品質をと、10年の構想を経て開発されました。ほかではまねできない酒蔵の逸品を、心ゆくまで堪能できます。高精米ではあるものの、割合の実数値は未公開。酒蔵秘伝の技術が凝縮されています。

口に含めばミネラル感のある洗練さ、のどごしのキレは格別です。酒蔵によると、磨き二割三分との飲み比べがおすすめとのこと。価格を忘れてグイグイと1本飲み干してしまうほど、段違いの清涼感を堪能できます。

『獺祭』商品一覧

この他、旭酒造株式会社で扱っている獺祭シリーズを一覧でまとめてみました。
日本酒以外にも、石けんやグラスなど、さまざまなラインナップを用意しています。各ランクごとの日本酒を伸び比べてみると、その違いを実感できるでしょう。獺祭の最高峰「磨きその先へ」は、「二割三分」や「遠心分離」シリーズを何度かたしなんだ後に飲むと、その違いを感じることもできるでしょう。

精米歩合は、米の表層部を磨いた度合いを表します。米の脂質やたんぱく質を削ることで、米の香りを抑えられます。そのため、精米歩合が低くなるほど、米の印象を抑えたすっきりとした味わいの日本酒へと変化します。獺祭の精米歩合「二割三分」は、実際に他の日本酒と比べても圧倒的に削り込まれていることが分かります。例えば、「超特撰 白鶴 天空 袋吊り　純米大吟醸 みとせ」（720ml／20,000円）の精米歩合は38％。対する獺祭は23%、720ml／5,900円とコストパフォーマンスでも優れています。

獺祭の人気の秘訣とは

単に日本酒自体が評価されるのではなく、獺祭の魅力をさらに深めるエピソードをいくつかご紹介します。

大統領来日時のプレゼントに

2013年5月期、約36億円だった旭酒造は、2015年9月期には約65億円（資料から推計）、2016年9月期には約108億円とグンと売上を伸ばしています。

その発端と考えられるのが、各国首脳への「獺祭」のプレゼント。2013年に来日したプーチン大統領には、安倍首相が61歳の誕生日をお祝いして、萩焼のぐい飲みと一緒に獺祭をプレゼントしました。さらに、2014年のオバマ大統領来日。安倍首相は、「獺祭 磨きその先へ」をプレゼントしたのです。安倍首相の出身地と言えば、山口県。地元の名酒を楽しんでもらいたかったのかもしれません。

その後、2015年5月に新社屋（券工場）を稼働すると同時に、年間の生産量を大きく伸びていきます。国内の都市部に止まらず、ニューヨークや香港、台湾などの海外からの受注量も安定的に増えたことで、2015年の売上高は前年度比165.3％の108億300万円までに上りました。


海外からの受注が確実に増えたのも、各国首脳へのプレゼントで「DASSAI」の名が国際的に有名になった影響かもしれません。

西日本豪雨で義援金1億1,600万円を届ける

2018年7月、西日本を襲った豪雨で、旭酒造は浸水と停電による被害を受けました。1升瓶約30万本、被害総額15億円にも上りました。獺祭の出荷停止を報告するも、翌月には「獺祭 島耕作」を発表。獺祭 島耕作は、一律1,200円で販売されていましたが、「獺祭 磨き その先へ」が一部含まれ、同金額で販売するといった対応を取りました。

その結果、わずか1ヶ月で58万本の注文が殺到する事態に。1本の売上のうち、200円を義援金として充て、合計1億1,600万円を被害に遭った山口県、広島県、岡山県、愛媛県に届けています。「売ること」を目的にしない旭酒造だからこそできた対応で、筆者がより旭酒造株式会社の凄さを実感したエピソードでもあります。

まとめ

旭酒造の思いやこだわり、獺祭の商品の種類や話題のエピソードについて解説しました。これを機に獺祭を味わってみてもいいのではないでしょうか。

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