高温による調理を可能にし、時間のかかる煮込み料理でも手軽に作りやすくなる圧力鍋。ほかにも、ご飯を炊いたり、スープを作ったりと多彩な調理に使えて便利です。

一方で、「使いこなすのが難しいのでは」と考える方もいることでしょう。

そこでこの記事では、圧力鍋研究家 さいとうあきこさん監修のもと、料理にあった圧力鍋の使い方や、初心者でも扱いやすいおすすめ商品も紹介します。ぜひ参考にしてください。

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▼ キッチンアイテムの役立つ情報を紹介

まずはプロおすすめ、圧力鍋3選

圧力鍋とは？ 高温・高圧で時短調理を実現

圧力鍋は鍋の本体とふたを密閉状態にして加熱し、水蒸気による圧力をかけることで、鍋の中が100度を超える高温、高圧状態になり、調理時間を短縮できる仕組みです。

調理時間は圧力鍋の種類によって違いますが、通常の鍋を使った調理でかかる時間を半分から1/4程度にまで短縮できます。

短時間でもお肉はホロホロになり、お魚は骨まで丸ごと食べられるほど柔らかくなります。調理時間が短縮され、ガスや電気といった光熱費も抑えられます。メリットの多さもポイントです。

圧力鍋の種類と選び方を紹介

圧力鍋の選び方を間違えると、「作りたい料理にあわない」「家族が食べたい量を作れない」といったことがあるので、以下で紹介するポイントを押さえましょう。

① 初心者は「おもり式」、こだわり派は「スプリング式」

圧力鍋は圧力調節の方式によって、おもり式とスプリング式に大きく分かれます。

加圧がわかりやすい「おもり式」

おもり式圧力鍋は、蒸気口におもりを乗せて加圧するタイプです。圧力がかかると蒸気でおもりが揺れて「シュー」や「シュ、シュ」と音が鳴り、加圧状態にあることが目と耳でわかります。

調理工程を把握するのに便利で、初心者にもおすすめです。

高圧・低圧用のおもりが付属している商品なら、圧力の切り替えができます。

切り替えができる「スプリング式」

スプリング式圧力鍋は、蒸気口にスプリングのピンが入っているタイプです。バルブを動かして切替するものと、スプリングの状態を目視して、圧力を判断するものがあります。

固い食材を柔らかくしたいときには高圧、煮崩れしやすい食材には低圧と、圧力のかけ方を調節したい人におすすめです。また、蒸気や音が出にくい、静かな設計なのもポイント。

デメリットは、ふたの蒸気口に付いている圧力表示ピンの位置を見て、加圧状態を確認する点です。

圧力がかかると圧力表示ピンが上りはじめ、適した圧力レベルで火力を弱める必要があるため、加圧調理中は目を離さないように注意しましょう。

とはいえ、スプリング式でもタイマー機能が付いているものだと便利です。ロックピンが上がり、火加減を変えるタイミングになると電子音で知らせてくれます。

見守り続ける必要がないため、おもり式のような使い勝手です。

「電気圧力鍋」ならほったらかし調理ができる

火力の調節が難しいと感じる方には電気圧力鍋という選択肢も。調理したい材料を入れてスイッチ一つで調理から保温までおまかせできます。

コンロを使わず、火加減などを気にしなくてよい、ほったらかし調理ができるので、ほかの料理に取り組んだり、一時的にキッチンを離れたりできます。

② 時短か保温か、鍋の素材で選ぶ

続いて圧力鍋によく使われる、3種類の素材の違いについて紹介します。

時短料理には「アルミ製」

アルミは熱伝導性に優れ、加圧するまでの時間が短いのが特徴です。また、軽量のものが多く、収納・取り出しが楽で扱いやすい点が魅力。時短料理をメインに毎日使いたい方におすすめです。

アルミ製はIHクッキングヒーターで使えないと思われがちですが、IHに対応した圧力鍋もあります。

保温効果が高い「ステンレス製」

ステンレスはアルミより熱伝導性は低いのですが、冷めにくく保温性に優れているのが特徴です。

デメリットは、加圧開始までの時間が少々かかることや重いことがあげられます。

バランスタイプの「多層構造」

ステンレスとアルミを組み合わせた多重構造の圧力鍋は、熱伝導性と保温性の両方に優れています。

素材は、使う頻度や普段どのような料理に使いたいかを踏まえて選んでみてください。また、IHクッキングヒーターをお使いの家庭では、IH対応のものを選ぶようにしましょう。

③ 一人暮らしなら「2.5L」、ファミリーなら「4L前後」

圧力鍋の容量は、人数のほか、自分や家族が普段食べる量も考慮して選びましょう。

一人暮らしの場合は2.5Lほどの大きさで十分ですが、数日分の料理をいっぺんに作り置きをするなら3L以上のものが便利です。2～4人家族なら、3Lから大きくても5.5L程度までが目安です。

ただし、実際に調理できる量は、鍋の深さの2/3まで、豆類は1/3以下なので注意しましょう。

④ 圧力値が高いほど、短時間で中まで柔らかく

料理の仕上がりや加圧時間にこだわるなら、圧力値にも注目しましょう。圧力鍋は商品によって圧力値が異なるものの、日本では製品の安全性を認証するSG基準で、家庭用圧力鍋の使用最高圧力が150kPa以下と決められています。

商品によっては2.44気圧のように気圧単位で表記されているものも。どちらの表記でも
数値が高いほど高圧力です。圧力が高ければ高いほど鍋内の温度も高温になります。

火の通りが早い野菜の調理には低圧力、豚の角煮やいわしの煮つけなどの調理には高圧力での調理が向いているため、料理や素材で圧力値を使い分けられると便利です。
日本で販売されている圧力鍋には「PSCマーク」を、さらに電気圧力鍋には「PSEマーク」を付けるよう義務付けられています。

また、一般財団法人製品安全協会の安全基準に適合していることを示す「SGマーク」が付いている製品もあるため、選ぶ際に確認してください。有効期限内であれば、製品の欠陥による事故が起きたときに賠償する制度が含まれています。

〈編集部PICK UP〉圧力鍋、人気メーカーの売れ筋商品

圧力鍋おすすめ7選

電気圧力鍋おすすめ6選

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圧力鍋で作れる簡単おすすめレシピを紹介

圧力鍋で作る代表的なレシピをご紹介します。圧力鍋にはこの量を超えて具材や水を入れないで、という最大調理量が決まっています。豆類や麺類は容量の1/3以下、普通の料理も2/3以下で調理しましょう。

※使用する圧力鍋によって加圧時間は異なります。メーカーの説明書に従って加圧時間を調節してください。安全のため、分量も圧力鍋の調理可能な容量にあわせてください。

約半分の時間でおいしい、ごはんを炊く

圧力鍋はごはんを炊くのに便利です。蒸らしの工程を入れても炊飯器の早炊き機能よりも早く、約半分の時間で炊くことができます。

カレーを時短調理

煮込みの定番料理といえばカレーですね。普通に作ると約1時間かかりますが、圧力鍋を使えば約30分で調理できます。

約10分で出汁の味もしっかり！ おでんの作り方

寒い時期の定番料理といえばおでんです。大根やじゃがいもは数時間煮込まないと、出汁が染み込みません。圧力鍋なら煮込みの工程が約10分と、大幅に短縮されます。

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